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Equipos de elevación, carretillas, maquinaria de carpintería, taladros: en muchos sectores el trabajo no avanza sin ellos. Pero esa misma maquinaria conlleva riesgos, ya sea por su diseño, por cómo se ha mantenido o por la forma en que se usa a diario. De ahí que exista PUWER, un marco que regula el uso seguro de estos equipos. En este artículo veremos qué hay detrás de la sigla, qué abarcan las normas y por qué deberían importarte, tanto si diriges una empresa como si manejas la máquina.
Datos clave
- Provision and Use of Work Equipment Regulations 1998 (PUWER) son reglas bajo el marco británico Health and Safety at Work Act 1974.
- PUWER incluye todos los tipos de equipos de trabajo y aplica a lugares de trabajo en Reino Unido.
- Cumplir PUWER ayuda a proteger salud y seguridad de los empleados.
- ToolSense puede ayudar a implementar y seguir requisitos PUWER.
¿Qué es la normativa PUWER?
PUWER son las siglas de Provision and Use of Work Equipment Regulations 1998. Estas normas obligan a empleadores y empleados a mantener seguros los equipos de trabajo en todo momento, y se aplican a las empresas del Reino Unido que los utilizan en sus instalaciones. La responsabilidad no recae solo en quien posee el equipo, sino también en quien lo opera. PUWER no es una ley por sí sola, sino que ocupa un lugar específico dentro del Health and Safety at Work Act.
¿Qué cubre PUWER?
PUWER establece requisitos para los equipos usados en el lugar de trabajo:
- El equipo es adecuado para su uso previsto.
- Solo lo usa una persona competente y formada.
- Es seguro para usar.
- Está correctamente mantenido e inspeccionado.
- Está instalado correctamente.
- Existen medidas de seguridad adecuadas, como EPI.
¿Qué equipo está cubierto?
«Equipo de trabajo» es un término muy amplio: abarca toda la maquinaria y las herramientas que se emplean en el lugar de trabajo. Lo que entra en esa categoría depende del sector, pero suele incluir maquinaria de carpintería, taladros, herramientas manuales, equipos de elevación o prensas, entre otros. Y usar el equipo no se limita a manejarlo; también cuenta:
- Instalar
- Arrancar y detener
- Mantener
- Revisar
- Reparar
- Modificar
- Limpiar
- Transportar
¿Cómo sé si PUWER aplica?
PUWER aplica a cualquier empresa del Reino Unido que use equipos de trabajo. Ejemplos:
- Fábricas, talleres y plantas
- Oficinas
- Tiendas
- Restaurantes
- Hospitales
- Residencias
- Escuelas y universidades
- Hoteles
- Cines y teatros
- Discotecas
- Instalaciones offshore
- Obras
- Zonas comunes de edificios compartidos
Conviene recordar que la norma no obliga únicamente a la empresa propietaria del equipo, sino también a los empleados que trabajan con él.
Leyes y regulaciones relacionadas
La normativa PUWER de 1998 es un marco de reglas bajo el Health and Safety at Work Act 1974 (HSWA). El HSWA cubre todo tipo de lugares de trabajo y exige a los empleadores proporcionar un entorno seguro y saludable.
Primeros pasos para implementar PUWER
Todo empieza por elaborar una lista completa de activos y mantenerla al día. Puede sonar a trámite, pero es una pieza clave de la evaluación de riesgos: solo así te aseguras de que ningún equipo quede fuera de las inspecciones de seguridad que vendrán después.
Identificar el activo
Incluye una breve descripción de cada activo para saber qué posee la empresa y para qué se usa.
Propietarios del activo
La lista debe indicar si el activo pertenece a la empresa, a un empleado o a una compañía de leasing.
Fecha de compra
Si el activo pertenece a la empresa, debe incluirse la fecha de compra.
Ubicación
La ubicación permite saber dónde se encuentran los activos en todo momento.
Operador
Un activo solo debe ser operado por empleados con formación adecuada. La persona o grupo responsable debe constar en la lista.
Garantía del fabricante
La información de garantía es importante en caso de fallos o averías futuras.
Información de mantenimiento
La lista debe incluir información de mantenimiento para que empleados y técnicos puedan consultarla durante inspecciones y reparaciones.
¿Qué es una inspección PUWER?
La Regulation 6 de PUWER exige inspecciones de seguridad en los equipos de trabajo para proteger la salud de quienes los usan. Esa inspección puede ser una simple revisión visual o un examen a fondo. Sea cual sea, tiene que llevarla a cabo una persona cualificada, y los registros deben conservarse.
Tipos de inspecciones PUWER
La inspección visual es la más habitual y, por lo general, menos exhaustiva que un examen completo. Consiste en revisar el activo o sus componentes para confirmar que están en buen estado y sin deterioro a la vista.
El examen a fondo va más allá: incluye pruebas y verifica que el activo funcione bien y resulte seguro. Se hace con menos frecuencia, porque puede ser más invasivo y, realizado sin necesidad, somete al equipo a esfuerzos que podrían evitarse.
Registros de inspección
La norma obliga a guardar los registros de inspecciones, mantenimiento e historial de servicio. Además, es aconsejable documentar la formación, las evaluaciones de riesgos y los planes de acción. Los registros de pruebas e inspecciones se conservan, como mínimo, hasta la siguiente inspección; los de accidentes, normalmente durante al menos 3 años.
¿Con qué frecuencia inspeccionar?
Las inspecciones deben realizarse cuando:
- Se instala un nuevo equipo antes de su primer uso.
- Se sospecha o confirma daño serio.
- Ha ocurrido un accidente.
- La máquina fue modificada.
- Cambió la naturaleza del uso.
Al margen de estas situaciones, conviene programarlas a intervalos razonables, según el tipo de equipo, el entorno en que opera y lo que indique la evaluación de riesgos.
Por qué la formación PUWER es obligatoria
PUWER exige formar a los empleados para reducir riesgos, y no solo a quienes manejan los equipos: también a quienes supervisan o gestionan su uso. Como mínimo, todos deben recibir una formación general en salud y seguridad, con las actualizaciones que vayan haciendo falta. Y lo mismo vale para quien realiza evaluaciones de riesgos o compra equipos nuevos.
Así es como uno se asegura de que la gente tome precauciones, use los dispositivos de seguridad y lleve el EPI adecuado. Combinado con un mantenimiento constante, todo ello contribuye a evitar accidentes.
Deberes de empleadores y empleados
PUWER asigna responsabilidades a empleadores y empleados. El empleador debe asegurar que:
- El equipo se mantenga en buen estado.
- Sea adecuado para el uso previsto.
- Se use bajo condiciones apropiadas y para su finalidad prevista.
- Sea inspeccionado regularmente por una persona competente.
- Los usuarios reciban información y formación.
- El equipo se elija según las condiciones de trabajo.
- Se conserven registros adecuados.
Por su parte, los empleados deben cooperar y velar, dentro de lo razonable, por su propia seguridad y la de los demás. En puestos de gestión, ingeniería o mantenimiento pueden existir, además, obligaciones más concretas.
Evaluación de riesgos PUWER
Tanto el Health and Safety at Work Act como PUWER exigen evaluar los riesgos para anticipar qué podría salir mal y provocar accidentes o lesiones. Una evaluación bien hecha tiene en cuenta a las personas, los equipos, las instalaciones y los procedimientos.
El proceso suele desarrollarse en cinco pasos:
- Identificar peligros del lugar de trabajo.
- Determinar quién o qué podría sufrir daños y cómo.
- Evaluar probabilidad y gravedad, y definir precauciones.
- Registrar resultados y conservar documentación.
- Revisar la evaluación en la fecha prevista y actualizarla.
Diferencia entre PUWER y LOLER
PUWER fija pautas generales para cualquier equipo que se use en el trabajo. Las Lifting Operations and Lifting Equipment Regulations 1998 (LOLER), en cambio, se ocupan en concreto de los equipos y las operaciones de elevación. Las dos persiguen la seguridad laboral, pero LOLER tiene un alcance mucho más específico.
Algunas estadísticas de seguridad
Para hacerse una idea de por qué importan tanto el HASWA y PUWER, basta con mirar las cifras británicas de 2021 y 2022:
- 123 empleados murieron en accidentes laborales.
- 565.000 trabajadores resultaron lesionados en el trabajo.
- 1,8 millones sufren enfermedades relacionadas con el trabajo.
- Se perdieron 36,8 millones de jornadas por lesiones y enfermedades laborales.
Conclusión
PUWER, junto con el resto de normativas sobre equipos de trabajo, cumple un papel de peso en la seguridad laboral. No serán leyes independientes, pero las empresas del Reino Unido tienen que aplicarlas bien si quieren proteger a su gente. Y cuando el parque de activos es grande, cumplir las reglas y mantenerlo todo al día se vuelve un reto considerable.
Ahí es donde ToolSense, una solución moderna de gestión de activos, echa una mano con PUWER. Una vez que has evaluado los riesgos y reunido la lista completa de activos, puedes importar los equipos a la plataforma. ToolSense genera una carpeta de ciclo de vida para cada uno, con su historial de mantenimiento, la garantía, las instrucciones y todo lo demás. Y puedes diseñar checklists PUWER a tu medida.
Al estar en la nube, cualquier empleado consulta la información desde el móvil o la tablet. Con soluciones IoT como rastreadores, sensores o códigos QR sigues los tiempos de funcionamiento, las paradas y el uso real de cada máquina. Y las órdenes de trabajo también se gestionan desde la misma plataforma.
FAQ
¿Qué significa PUWER?
PUWER significa Provision and Use of Work Equipment Regulations 1998, dentro del marco británico de salud y seguridad.
¿Qué equipo regula PUWER?
PUWER cubre todo tipo de equipos usados en el trabajo, ya sea en restaurante, obra o fábrica. Incluye equipos de la empresa, de empleados o alquilados.
¿Cuál es la diferencia entre PUWER y LOLER?
LOLER se refiere a operaciones y equipos de elevación, mientras que PUWER establece directrices generales para equipos de trabajo.
¿Qué es Regulation 10 de PUWER?
Exige que el empleador asegure que el equipo de trabajo cumple requisitos esenciales en todo momento.
¿Qué es Regulation 5 de PUWER 1998?
Exige mantener el equipo en estado eficiente, operativo y en buen estado de reparación.
