Glosario
En una emergencia, tener un botiquín de primeros auxilios a mano puede salvar una vida. Sin él, el estado de una persona herida llega a empeorar antes de que alguien la atienda en un hospital. Por eso, en muchos países, disponer de primeros auxilios adecuados en el trabajo no es una recomendación, sino una obligación legal. A continuación repasamos qué exige la normativa, qué debe contener un botiquín y dónde resulta imprescindible.
Datos clave
- Un botiquín de primeros auxilios es una bolsa, caja o paquete con el material y las herramientas necesarios para tratar lesiones menores y prestar ayuda de emergencia.
- Los requisitos son los elementos esenciales que no pueden faltar dentro de un botiquín.
- La ley obliga a los empleadores a facilitar suministros de primeros auxilios como parte de la seguridad laboral.
¿Qué es un botiquín de primeros auxilios?
Es un conjunto de suministros pensado para asistir a una persona enferma o lesionada hasta que llegue la atención médica completa o los servicios de emergencia. Dentro pueden caber equipos de protección personal, medicamentos, material médico, recursos de supervivencia y algún elemento práctico más. Lo lógico es prepararlo en función de las emergencias que cabe esperar en cada lugar de trabajo, y conviene guardarlo en un sitio fresco, seco y fuera del alcance de los niños.
Las lesiones y enfermedades laborales son más frecuentes de lo que parece. Según las estadísticas de la HSE de 2020/2021:
- 142 trabajadores murieron en el trabajo.
- 0,4 millones sufrieron lesiones no mortales.
- Se reportaron 1,7 millones de casos de enfermedad relacionada con el trabajo.
- 12.000 trabajadores murieron por enfermedades pulmonares.
¿Cuáles son los requisitos de un botiquín?
Toda empresa está obligada por ley a contar con un plan de primeros auxilios. La ley no siempre detalla cada artículo que debe haber en la caja, pero sí exige que los suministros respondan a la evaluación de necesidades y al riesgo propio del entorno.
Norma BS 8599-1
En el Reino Unido, los botiquines laborales suelen tener que cumplir la British Standard (BS) 8599-1, que precisa qué debe llevar dentro un botiquín. El tamaño y el alcance se calculan según el número de empleados y el nivel de riesgo.
¿Por qué cambia la norma?
Las normas británicas se revisan cada cierto tiempo para mantenerlas al día. La versión BS 8599-1:2019, por ejemplo, se publicó en enero de 2019.
Checklist de elementos básicos
Independientemente de su tamaño, toda empresa debería tener un botiquín, y su contenido dependerá de lo que arroje una evaluación de necesidades de primeros auxilios. Esa evaluación tiene en cuenta los peligros potenciales, las tareas que se realizan y el número de personas implicadas.
Hay además factores concretos que no conviene pasar por alto, como las pruebas o la protección frente a la COVID-19, pensados para cuidar tanto a los socorristas como a quienes los rodean.
Contenido del botiquín laboral
Los suministros mínimos pueden incluir:
- Pinzas
- 2 vendajes triangulares
- Cintas adhesivas
- Caja de apósitos adhesivos
- Una manta de emergencia
- Apósitos adhesivos
- Dos vendas elásticas
- Instrucciones para pedir ayuda de emergencia
- Dos gasas estériles grandes
- Una venda enrollada
- 2 pares de guantes sin látex
- Tijeras
- Equipo de reanimación, como mascarilla de bolsillo o bolsa de ventilación
- Agentes para limpieza de heridas
Evaluación de necesidades de primeros auxilios
No existe un botiquín válido para todos los casos: lo que cuenta es que se ajuste a la evaluación de necesidades.
Para saber qué incluir, el empleador tiene que realizar esa evaluación, cuyos resultados marcan el equipo, las instalaciones y el personal necesarios. Conviene tener en cuenta:
- Naturaleza del trabajo
- Peligros del lugar de trabajo y riesgo probable
- Tamaño de la empresa y número de empleados
- Historial de accidentes e incidentes
La Health and Safety Executive (HSE) respalda la seguridad laboral con sus recomendaciones. De hecho, los requisitos HSE para botiquines distinguen entre entornos de bajo y de alto riesgo.
Entornos de bajo riesgo y alto riesgo
Los entornos laborales se clasifican en bajo o alto riesgo, y de esa clasificación depende lo que debe contener el botiquín.
Entornos de bajo riesgo
Hablamos de bajo riesgo cuando la probabilidad de lesión o enfermedad es reducida: oficinas, comercios, tiendas, bares o cafeterías. El trabajo no entraña especial peligro, los equipos suelen ser pequeños y conseguir atención médica resulta más sencillo.
Contenido de bajo riesgo según HSE
- Folleto que explica los fundamentos de primeros auxilios
- Tiritas estériles de distintos tamaños
- Vendajes triangulares estériles
- Guantes desechables
- Imperdibles
- Apósitos oculares estériles
- Apósitos para heridas y quemaduras
Las medidas ligadas a la COVID-19 pueden añadir desinfectante de manos, pantallas faciales y mascarillas para los socorristas. Salvo que esté expresamente previsto, los botiquines no deberían llevar medicamentos ni comprimidos.
Entornos de alto riesgo
En los entornos de alto riesgo la probabilidad de lesionarse o enfermar es mayor: cocinas profesionales, instalaciones peligrosas, obras de construcción. Aquí el botiquín tiene que adaptarse a los riesgos concretos de cada empresa.
Ejemplos de contenido adicional
- Delantales desechables
- Cinta microporosa hipoalergénica
- Pinzas estériles desechables
- Tijeras corta-ropa
- Torniquetes
- Mantas térmicas
- Toallitas húmedas envueltas individualmente
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¿Dónde necesito botiquines?
Contar con primeros auxilios adecuados asegura que cualquier empleado reciba ayuda inmediata si se lesiona o enferma. Es habitual encontrar botiquines en:
- Oficina o lugar de trabajo
- Guarderías
- Hostelería y catering
- Construcción y vehículos
- Hogar
- Ambulancias
Cada sector tiene sus propias exigencias. Como el número de empleados y el nivel de riesgo cambian de un caso a otro, existen reglas específicas para proteger a las personas ante emergencias en el trabajo. En nuestro glosario puedes consultar otros términos relacionados con la seguridad y el cumplimiento.
Requisitos para vehículos
Para cualquier conductor, el botiquín de vehículo es equipamiento básico: dentro lleva el material imprescindible para una emergencia. La British Standard BS 8599-2:2014 orienta sobre el tamaño recomendado según el número de pasajeros, y la BS 8599-1:2019 sugiere además un botiquín mediano para quienes viajan o conducen como parte de su trabajo.
Elementos esenciales para vehículo:
- Tijeras corta-ropa
- Apósitos para quemaduras
- Toallitas estériles
- Manta térmica
- Pantalla facial
- Guantes de nitrilo
- Tiritas resistentes al agua
- Vendaje triangular
- Apósitos traumáticos y estériles
Requisitos en obras
La construcción es uno de los sectores de mayor riesgo. El entorno, las sustancias y los equipos exponen a los trabajadores a lesiones graves, así que el botiquín debe equiparse pensando en un entorno de alto riesgo.
Más allá de los suministros básicos, una empresa de construcción puede plantearse incluir:
- Torniquetes para hemorragias graves
- Desinfectante a base de alcohol
- Vendas para dedos
- Cápsulas de lavado ocular salino
- Mantas térmicas para hipotermia y shock
- Apósitos y geles hidrogel para quemaduras
- Tijeras corta-ropa
- Bolsas para residuos clínicos
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¿Dónde encontrar primeros auxilios de emergencia en el trabajo?
Conviene situar el botiquín en puntos estratégicos del edificio, con carteles que señalen su ubicación y los datos de contacto del socorrista. Tampoco está de más tener botiquines cerca de los puestos de trabajo y procurar que todos sepan quiénes son los socorristas. Y, llegado el caso, el botiquín del vehículo puede ser igual de decisivo.
¿Cuántos botiquines necesito en el trabajo?
La BS 8599-1 fija un mínimo: al menos un botiquín de tamaño adecuado por cada lugar de trabajo. A partir de ahí, la decisión se ajusta a las necesidades de la organización, al número de empleados y a los riesgos presentes.
Orientación para bajo riesgo
- Más de 25 personas: se requiere un botiquín pequeño.
- Entre 25 y 100 trabajadores: se requiere un botiquín mediano.
- Más de 100 personas: se necesita un botiquín grande.
Orientación para alto riesgo
- Menos de 5 empleados: se necesita un botiquín pequeño.
- Entre 5 y 25 empleados: se requiere un botiquín mediano.
- Más de 25 empleados: se necesita un botiquín grande.
Control de botiquines
La normativa aconseja revisar las cajas con regularidad. Así te aseguras de que:
- El contenedor y el contenido no estén dañados.
- Los elementos estériles no estén caducados.
- Los botiquines no incluyan materiales no aprobados, como pastillas.
Cómo convertirse en socorrista
En muchos marcos normativos, todo lugar de trabajo con más de 5 empleados debe contar con una persona cualificada en primeros auxilios por cada 50 trabajadores. Y como los socorristas también cogen vacaciones, se ponen de baja o paran a descansar, siempre hace falta alguien de respaldo.
No faltan organizaciones que imparten cursos de primeros auxilios. Al terminarlos, los socorristas obtienen su certificado y, más adelante, deben hacer formación de reciclaje. El coste varía según el número de cursos y el nivel de riesgo de la organización.
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Conclusión
Los primeros auxilios en el trabajo no son un detalle menor: pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Corresponde al empleador disponer del material adecuado para que una lesión o una enfermedad no vayan a peor, y ningún lugar de trabajo debería quedarse sin al menos un botiquín en condiciones.
Antes de fijar cuántos botiquines, qué contienen o qué equipo extra hace falta, lo primero es una evaluación de necesidades. Después, los botiquines tienen que cumplir la BS 8599-1 y los suministros, ajustarse a sus especificaciones.
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FAQ
¿Cuáles son los requisitos para un botiquín?
Un botiquín básico debería incluir tiritas, gasas estériles, apósitos oculares estériles, vendajes triangulares, vendas enrolladas, imperdibles, guantes estériles desechables y pinzas.
¿Cuáles son los requisitos OSHA para primeros auxilios?
Las normas OSHA obligan a determinados sectores a formar a sus empleados en primeros auxilios. Además, el empleador debe garantizar que en una emergencia haya personal médico o socorristas capacitados a mano.
¿Es obligatorio tener un botiquín?
Sí. Toda empresa está obligada a tener un plan de primeros auxilios y a poner a disposición los suministros adecuados.
¿Dónde comprar un botiquín?
Proveedores hay muchos. Lo importante es elegir uno fiable, cuyos productos cumplan normas como la BS 8599-1.
¿Cuáles son los niveles de botiquines?
WorkSafeBC distingue varios niveles, desde el botiquín personal hasta los niveles 1, 2 y 3. Las guías OHS detallan el contenido mínimo recomendado para cada uno.
