Glossaire
OEM signifie Original Equipment Manufacturer : une entreprise qui fabrique des pièces ou des produits finis qu’une autre entreprise – le revendeur à valeur ajoutée, ou VAR – vend sous sa propre marque.
La plupart des appareils et véhicules que nous utilisons sont assemblés à partir de composants conçus par des entreprises spécialisées. C’est précisément le rôle des Original Equipment Manufacturers (OEM), qui produisent en coulisses les pièces dont les grandes marques ont besoin pour finaliser leurs produits.
Une bougie haute performance dans une voiture, le processeur d’un ordinateur : derrière ces éléments, on trouve souvent un OEM. Cet article explique ce que recouvre le terme, comment fonctionnent les logiciels et matériels OEM, et comment les distinguer des ODM et des pièces aftermarket.
Qu’est-ce qu’un Original Equipment Manufacturer ?
Le terme OEM revient surtout dans deux grands secteurs : l’informatique et l’automobile. OEM signifie original equipment manufacturer, ou fabricant d’équipement d’origine. Il désigne toute entreprise qui fabrique des produits ou des pièces destinés à être intégrés au produit final d’une autre entreprise.
Pour un constructeur automobile, cela peut être une bougie fabriquée pour s’adapter à un modèle précis. Dans l’informatique, un OEM peut produire le processeur d’un ordinateur portable ou de bureau. Microsoft peut aussi être considéré comme un OEM lorsqu’il fournit le système d’exploitation destiné à fonctionner sur des ordinateurs Dell, HP ou d’autres marques.
Points clés
- OEM signifie original equipment manufacturer et s’applique aux entreprises qui fabriquent des pièces ou produits destinés aux produits finis d’autres entreprises.
- Un OEM peut parfois produire l’ensemble du produit, vendu ensuite sous le nom d’une autre entreprise.
- Le vendeur du produit final est appelé value-added reseller (VAR).
- L’OEM réduit les coûts de production pour les entreprises qui ne peuvent pas fabriquer toutes les pièces nécessaires.
- Les OEM se concentrent généralement sur les ventes B2B, tandis que les VAR ciblent le public ou les utilisateurs finaux.
Pourquoi utiliser un OEM ?
Le modèle OEM pèse lourd dans la fabrication, en particulier dans l’automobile et l’informatique, et conditionne la façon dont les OEM et distributeurs mettent leurs produits sur le marché. Beaucoup d’entreprises, les value-added resellers (VAR), ne maîtrisent pas en interne toutes les étapes de fabrication de leur produit final. Elles confient donc cette production à des OEM, ce qui réduit avant tout leurs coûts. Les OEM travaillent surtout en B2B ; les VAR, eux, s’adressent aux utilisateurs finaux.
Importance des OEM
Fabricants, entreprises et utilisateurs finaux y trouvent tous leur compte. Une entreprise incapable de produire chaque pièce de son produit final peut en confier la fabrication à un OEM et s’épargner ainsi la construction de ses propres usines et entrepôts, qui alourdiraient à la fois les délais et les coûts.
En passant par un OEM, le VAR sécurise aussi la qualité de ses pièces et de ses produits finis. Face aux pièces aftermarket, les OEM proposent souvent l’option supérieure, parce qu’ils sont spécialisés dans la pièce qu’ils produisent. Résultat : un produit final de meilleure qualité, une durée de vie allongée et, parfois, de meilleures garanties. Déléguer une partie de la fabrication peut par ailleurs accélérer l’ensemble de la production.
Reste la dimension économique. Tout produire en interne supposerait de nouvelles usines et davantage de personnel, et donc un produit final plus cher. Les pièces aftermarket restent souvent les moins chères, mais un OEM sait aussi se montrer compétitif, surtout sur des achats en volume ou des contrats de longue durée. Comme il travaille directement avec le VAR, il assure en prime le support et les garanties.
Quelle que soit leur taille, les entreprises cherchent le bon équilibre entre efficacité et performance. En prenant en charge la production et l’enregistrement des produits dans le respect des normes du secteur, les OEM les y aident : moins de temps perdu, des coûts maîtrisés et une meilleure expérience client.
Logiciel OEM
Beaucoup de logiciels s’obtiennent gratuitement ou à très bas prix, et le logiciel OEM est l’un des chemins les plus fréquents pour y parvenir. Mais de quoi parle-t-on exactement ?
Un logiciel OEM est un programme créé par une entreprise puis vendu à une autre – on parle aussi de logiciel white box. À l’achat, on ne reçoit pas forcément un CD-ROM ou un DVD, mais plutôt une licence, qui contient les instructions d’utilisation et, parfois, des informations de support.
Un logiciel OEM peut aussi être préinstallé sur de nouveaux ordinateurs ou d’autres produits. Le terme couvre encore l’achat de logiciels commerciaux en volume, ensuite revendus, souvent avec d’autres articles. Conçu pour fonctionner avec un matériel donné, ce type de logiciel n’a généralement pas d’identité de marque propre et passe par le fabricant du dispositif ou du système. On le juge parfois moins performant qu’une autre solution, mais tout dépend en réalité de sa qualité et de son adéquation à l’usage prévu.
Avantages du logiciel OEM
Une solution logicielle OEM profite à tous les acteurs. Le VAR qui fournit le matériel enrichit son produit en y intégrant un logiciel adapté. Pour une petite entreprise au budget serré, c’est souvent l’option la plus rentable, et même les grands fabricants d’ordinateurs y recourent plutôt que de commander des logiciels sur mesure. Le client final, lui, en a davantage pour son argent. De son côté, le fabricant d’équipement ouvre une nouvelle source de revenus en coopérant avec le VAR. Et selon la relation entre les deux parties, l’OEM peut personnaliser son logiciel pour améliorer encore le produit final.
Windows en est l’exemple le plus connu. Microsoft fournit aux VAR – Dell, HP, Lenovo et d’autres fabricants d’ordinateurs – une version de Windows adaptée à leur matériel. Achetée auprès d’un vendeur légitime, une version OEM de Windows peut d’ailleurs parfois s’acquérir sans le matériel correspondant.
Matériel OEM
Au-delà des logiciels, le matériel OEM est tout aussi répandu. Il s’agit de matériel fabriqué par un OEM et vendu par un VAR – qu’il s’agisse de pièces isolées destinées à un produit précis ou, parfois, du produit complet. En informatique, celui qui achète un PC ou un ordinateur portable Dell achète bien souvent du matériel OEM : le chipset vient d’Intel, la carte mère d’Acer, le disque dur interne de Western Digital.
Pourquoi acheter du matériel OEM ? Le plus souvent, parce que c’est une décision commerciale avisée. Les entreprises personnalisent plus facilement leurs équipements, obtiennent une technologie adaptée à leurs besoins et réduisent leurs coûts, tout en bénéficiant d’une bonne qualité et d’un support produit.
Qui utilise les Original Equipment Manufacturers ?
Le secteur OEM évolue sans cesse et rassemble aussi bien de petites structures que des multinationales. Le principe reste le même : fabriquer ou assembler un produit pour une autre entreprise, qui le vendra sous le nom du value-added reseller. La pratique se prête particulièrement aux grands projets, car de nombreux secteurs consomment des pièces ou des biens en grande quantité. Le secteur hospitality et services aux bâtiments, par exemple, fait appel à des OEM pour des produits utilitaires comme les serviettes ou les uniformes.
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Exemple d’Original Equipment Manufacturer
OEM dans l’électronique et l’informatique
L’informatique s’appuie largement sur les OEM, pour le logiciel comme pour le matériel. Processeurs, ventilateurs, disques durs, cartes graphiques : ces pièces se produisent généralement en volume. Les fabricants d’ordinateurs en confient donc la production à des OEM pour gagner du temps et réduire les coûts, et comme ces derniers sont spécialisés, les grandes entreprises peuvent se fier à la qualité reçue.
Même logique chez les fabricants de smartphones, de tablettes et d’appareils domestiques – réfrigérateurs, aspirateurs, machines à laver. Les vendeurs d’électronique grand public dépendent fortement des OEM pour des composants comme les batteries ou les écrans.
OEM dans l’industrie automobile
Dans l’automobile, la conception et la fabrication de pièces figurent parmi les activités les plus externalisées. Les constructeurs ont compris qu’ils pouvaient ainsi réduire leurs coûts sans rien céder sur la qualité ni sur l’innovation. Volkswagen AG, Mercedes-Benz Group AG et Toyota Motor Corp comptent parmi les OEM les plus connus du secteur.
Cette importance tient à un environnement mouvant : lois, tendances et conditions de marché évoluent vite. La montée des véhicules électriques, la conduite autonome et la recherche d’une production plus durable réclament des pièces très spécialisées, et l’OEM s’est imposé au fil du temps comme un pilier de l’industrie. Du véhicule de luxe à la voiture de sport, les consommateurs exigent un certain niveau de qualité et de finition. Selon certains rapports, plus de 80 % des véhicules vendus en Amérique du Nord intègrent des pièces OEM.
Partenaire OEM : comprendre les partenariats OEM en fabrication
En fabrication, le partenaire OEM tient un rôle de premier plan : il produit des biens pour une autre entreprise. Cette collaboration découle directement de la notion d’original equipment manufacturer, le partenaire fabriquant des produits destinés à différentes marques. Une entreprise d’électronique, par exemple, peut s’adjoindre un partenaire OEM pour assembler smartphones et ordinateurs selon des exigences précises de design et de qualité. L’alliance réunit l’expertise des deux parties et constitue souvent l’option la plus rentable.
OEM vs ODM
L’OEM est omniprésent dans l’électronique. Au moment d’acheter un appareil, mieux vaut savoir si l’on a affaire à un produit OEM ou ODM. Où se situe la différence ?
OEM désigne un produit fabriqué par une entreprise, puis vendu au consommateur ou revendu par une autre. ODM, pour original design manufacturer, désigne quant à lui une entreprise qui a conçu un design avant de confier la production de l’article à un autre fabricant, selon ses propres spécifications.
OEM vs pièces aftermarket
Les OEM s’opposent aux produits aftermarket : des pièces de remplacement génériques, souvent moins chères que les pièces OEM. Une pièce Original Equipment Manufacturer provient de la même entreprise que l’équipement d’origine. Le client reçoit donc en règle générale un produit de haute qualité, assorti d’un support ou d’une garantie comparables à ceux de la pièce d’origine.
Les pièces aftermarket sont, elles, des pièces de remplacement fonctionnellement proches de l’originale. Au moment de choisir entre OEM et aftermarket, il faut garder en tête qu’une pièce aftermarket ne sort pas des chaînes de l’original equipment manufacturer. Elle coûte souvent moins cher, mais n’offre pas toujours la même qualité, le même support ni la même garantie. Certaines pièces aftermarket sont de bonne facture, notamment grâce aux standards de la Certified Automotive Parts Association aux États-Unis ; il reste néanmoins possible de tomber sur une qualité inférieure à celle d’un OEM.
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Conclusion
Toute entreprise en quête d’efficacité gagnerait à examiner ce que l’externalisation de la production peut lui apporter. En s’appuyant sur un OEM, elle s’assure que la fabrication respecte les délais et les normes du secteur, et libère du temps pour l’innovation et le lancement de nouveaux produits. Bien souvent, la formule revient moins cher et se révèle plus efficace que de tout produire soi-même.
FAQ
Que signifie OEM ?
OEM signifie original equipment manufacturer. Dans le monde des affaires, le terme désigne une entreprise qui fabrique un produit qu’une autre vendra sous son propre nom. Un OEM d’ordinateurs peut ainsi produire des machines pour une marque comme Dell ou Lenovo.
Quel est un exemple d’OEM ?
Un OEM peut être une entreprise qui produit des composants intégrés aux produits finis d’une autre. Un fabricant d’ordinateurs, par exemple, achète processeurs, cartes mères ou disques durs auprès de différents OEM avant de les assembler dans son produit final.
OEM signifie-t-il faux ?
Non, OEM ne veut pas dire « faux ». Un fabricant d’équipement d’origine produit des composants ou des produits destinés aux produits finis d’autres entreprises. Ces composants sont authentiques et répondent en général aux spécifications de l’entreprise acheteuse.
Qu’est-ce que OEM et ODM ?
Original Equipment Manufacturer (OEM) désigne des entreprises qui réalisent des productions en volume, tandis qu’Original Design Manufacturer (ODM) désigne l’entreprise qui a conçu le produit.
